"Soğuk ay" olarak da bilinen Aralık ayının dolunayı , 7 Aralık'ta gece gökyüzünde parlak bir şekilde parladı.

EarthSky'ye göre, Jüpiter , Satürn ve Mars da gece gökyüzünde görülebiliyordu ve Mars'ın ay tarafından örtülmesi olarak bilinen olağanüstü nadir bir fenomen, ayın doruk doluluğu civarında meydana geldi.

Bu noktada kızıl gezegen kısa bir süre için ayın arkasında gözden kayboldu. Son derece sıra dışı olay Amerika, Avrupa ve Kuzey Afrika'nın bazı bölgelerinde görüldü.

7 Aralık ayrıca, insanların aya ayak bastığı son tarih olan NASA'nın Apollo 17 misyonunun lansmanının 50. yıldönümünü de kutladı. O halde bu yılın soğuk ayı, izleyicilere hem bir Ay manzarasının keyfini çıkarma hem de insanlığın başardığı muazzam uzay keşfi üzerine düşünme şansı sundu.

NASA'nın gezegen jeolojisi, jeofizik ve jeokimya laboratuvarı şefi Dr. Noah Petro, "Ay'a baktığınızda, onun sadece güzel değil, aynı zamanda bilimsel açıdan da çok önemli bir nesne olduğunu takdir etmelisiniz" dedi.

"Güneş sistemimizde bizimkine oldukça benzeyen bir ayı olan başka bir gezegen yok. Pek çok yönden benzersiz ve biz, toplum olarak, tüm insanlık olarak, kelimenin tam anlamıyla arka bahçemizde olduğu için çok şanslıyız.”

Apollo 17 uzay uçuşu 7 Aralık 1972'de fırlatıldı. Bu, NASA'nın Apollo programının son göreviydi ve ayda yürüyen insan sayısını toplamda 12'ye çıkardı. Üç mürettebat üyesi, Eugene Cernan, Ronald Evans ve Harrison “Jack” Schmitt, 12 günlük bir görevden sonra 19 Aralık'ta Dünya'ya döndü.

Soğuk ay, bu yılın son dolunay olayını işaret etti, ancak Aralık gökyüzünde ayrıca iki meteor yağmuru daha yer alacak. Gökyüzü gözlemcileri, 14 Aralık'ta zirveye ulaşan canlı Geminidleri ve hızla onu takip eden ve 22 Aralık'ta zirveye çıkacak olan Ursidleri kaçırmak istemeyecekler.