İster bir barda ısıralım, ister sıcak kakaoyu yudumlayalım, çikolata bir zevktir, ama bu ikramın orijinal mucidi kimdi?

Artık şeker olarak bilinse de, çikolatanın kökenleri çok daha derindir. Çikolatanın nasıl yapıldığını keşfeden kişi zaman kaybetti ama muhtemelen binlerce yıl önce Güney Amerika’da yaşayan biriydi.

Güney Amerika Theobroma kakao ağacında yetişen meyvenin fermente edilmiş, kurutulmuş tohumu olan kakaonun kullanımına ilişkin en eski kanıt, Ekvador’un güneydoğusundaki Santa Ana-La Florida arkeolojik alanından yaklaşık 5300 yıl öncesine dayanmaktadır. Nature Ecology & Evolution (yeni sekmede açılır) dergisinde 2018 yılında yayınlanan bir araştırmaya göre Mayo-Chinchipe kültürüne. Ancak, ağaç 5.300 yıl önce zaten doğal aralığının dışında olduğundan, bitkinin Güney Amerika’daki insanlar tarafından çok daha önce kullanılmış olması muhtemeldir.

Ancak, Yerli Güney Amerikalılar tatlı dişlerini şımartmıyorlardı; onların hazırladıkları çikolata, bugün çoğu insanın keyifle tükettiği çikolatadan çok farklı.

Burada, içinde kakao çekirdeği posası bulunan, açılmış bir kakao kabuğu görüyoruz.

Çikolata yapmak için, kakao ağacının meyve kabuklarının büyük tohumları – genellikle “fasulye” olarak adlandırılır – onları çevreleyen beyaz meyve özünde (yeni sekmede açılır) fermente edilir. Daha sonra kurutulur, temizlenir ve kavrulur, ardından tohumun kabuğu çıkarılır ve nihai ürünün çok kaba bir şekli olan kakao uçları üretilir. Uçlar daha sonra öğütülür ve kakao kütlesi genellikle ticari çikolata yapmak için diğer bileşenlerle karıştırılabilen çikolata likörü adı verilen bir sıvı olarak verilir. Çikolata likörü ayrıca iki bileşeni olan kakao tozu ve kakao yağı yapmak için preslenebilir (kakao, kakaodan farklı yazılır; işlenmiş haliyle kakao anlamına gelir.)

Suya öğütülmüş kakao uçları eklenerek geleneksel bir kakao içeceği yapılır ve tipik olarak acıdır; Meyveli hamurdaki şekerlerin de fermente edilerek alkollü bir içeceğe dönüştürülebileceği düşünülüyor. Nutrients dergisinde 2013 yılında yapılan bir araştırmaya göre (yeni sekmede açılır) ortaya çıkan köpüklü karışım hem tıbbi hem de afrodizyak olarak kabul edildi ve antik toplumların seçkinleri tarafından büyük ödüle layık görüldü. Boston Üniversitesi’nden bir makaleye göre (yeni sekmede açılır), MÖ 1500 ile MÖ 400 yılları arasında şimdiki Meksika’nın güneyinde yaşayan Olmecler, kakaoyu tanrılarından bir hediye olarak görüyorlardı ve kakaonun bir sunumunun tapanları birbirine bağladığını düşünüyorlardı. kutsal.

Kakao, İspanyol fatihler MS 16. yüzyılın başlarında geldiklerinde Orta ve Güney Amerika’nın hemen hemen her yerinde yetiştirildi ve şimdi dünyanın dört bir yanındaki tropik bölgelerde yetiştiriliyor. Ancak New York Şehir Üniversitesi’ndeki Lehman Koleji’nde antropoloji doçenti olan Cameron McNeil ve bölgede kakaonun tadına bakmış bir arkeobotanist olan Cameron McNeil, “gerçek çıkış noktasının Amazon havzası olduğuna inanılıyor” dedi.

İnsanlar Güney Amerika’nın güney ucuna yaklaşık 14.500 yıl önce ulaşmışlardı (ve bazı tartışmalı siteler, ilk Amerikalıların bundan binlerce yıl önce geldiğini öne sürüyor), ancak ilk insanların Amazon’a tam olarak ne zaman geldiği bilinmiyor. söz konusu.

McNeil, ilk kakaolu içeceklerin bugün sıcak çikolata gibi neredeyse kaynar değil, oldukça ılık olabileceğini söyledi. “Mezoamerika’nın her yerini geleneksel kakao içeceklerini örnekleyerek dolaştım ve sıcak olduklarını söyleyebilirim ama sıcak değiller” dedi. Kakao içecekleri için çeşitli Mezoamerikan tarifleri de onları baharatlı hale getirmek için biberleri kullanır – örneğin Maya ve Aztek içeceği xocolatl, ki bu İngilizce “çikolata” kelimesinin geldiği yerdir – ancak bu eski içecekler için tariflerde biberleri kimin tanıttığı bilinmemektedir, McNeil söz konusu.

Codex Tudela’dan bir kakao ağacının Hispanik öncesi Aztek sanatı, 1553.

Kakaonun popülaritesinin bir nedeni, kahvede de bulunan uyarıcı olan kafein içermesidir (kahve ve kakao birbiriyle ilişkili değildir; kahve bitkisi Eski Dünya’ya, muhtemelen Afrika’ya özgüdür (yeni sekmede açılır) ve Kakao’ya değil. Amerika). McNeil, eski Amerikalılar için kakaodan gelen uyarının muhtemelen ince ama canlandırıcı olduğunu söyledi. Ve diğer uyarıcılar Güney Amerika’da bulunurken, Kakao, Mezoamerika’daki tek uyarıcıydı, bu yüzden orada kucaklandı ve bir zenginlik kaynağı haline geldi, dedi.

16. yüzyıldan itibaren çikolata, Yeni Dünya’dan Avrupa’ya bir içecek olarak tanıtıldı ve kısa sürede lüksün bir simgesi haline geldi. The Oxford Companion to Sugar and Sweets’e (yeni sekmede açılır) göre, çoğumuzun şu anda çikolata olarak düşündüğü şey – çikolata – İngiliz şirketi JS Fry and Sons tarafından 1847’de icat edildi.

1795’te Joseph Storrs Fry, kakao çekirdeklerini buhar motoruyla öğütmek için bir yöntemin patentini aldı; oğulları daha sonra kakao tozu, kakao yağı ve şekeri bir araya getirerek Avrupa’da popüler hale gelen katı bir çikolata yaptı. Şirket nihayetinde 1873’teki ilk çikolatalı Paskalya yumurtası da dahil olmak üzere birkaç çikolata ürünü sattı ve Cadbury ve Rowntree’s gibi rakip şirketler, çikolatanın Britanya İmparatorluğu ve ötesine yayılmasına yardımcı oldu. İsviçreliler özellikle yeni çikolata ile çekildi ve 1870’lerde İsviçreli Nestlé şirketi ilk sütlü çikolata çubuğunu üretmek için süt tozu kullandı.

İlk seri üretilen sütlü çikolata, 1900 yılında Amerika Birleşik Devletleri’nde, ondan önce karamel satan Milton Hershey (yeni sekmede açılır) tarafından satıldı; ve çikolatalar özellikle 1920’lerde ABD’de popüler hale geldi (yeni sekmede açılır), Yasak nedeniyle alkol tüketimi azaldıkça atıştırmalıklar geliştikçe.

Günümüzde çikolata uzmanları, her damak tadına hitap edecek çok çeşitli çikolatalar bulabilirler: tatlı ve pürüzsüz sütlü çikolatadan gevrek ve acı çikolataya, %80 ila %90 bitter çikolataya (hatta %100 kakao olan şekersiz fırınlanmış çikolata). Ama bir dahaki sefere katıldığınızda, eski elit Yerli Amerikalıların binlerce yıl önce zevk aldığı acı tadı ve kafeinli vızıltıyı düşünün.